A oração é o lugar de refúgio para todas as preocupações, uma base para a alegria, uma fonte de felicidade constante, uma proteção contra a tristeza.
(São João Crisóstomo)
Há pessoas superficiais que lançam mão levianamente de uma doutrina ou de uma promessa e falam com leviandade da falta de confiança dos que recuam ante as aflições; mas aquele que já sofreu muito não faz isto: ele possui brandura e suavidade e sabe o que significa sofrer.
(A. B. Simpson)
A vida santa é uma preparação essencial para a oração.
(E. M. Bounds)
Não há melhor amigo do que aquele que indica Jesus aos outros. Certifique-se de cercar-se desse tipo de amigos, e empenhe-se para ser você mesmo um amigo assim.
(Alistair Begg)
O Senhor reina – não Satanás, não o homem, não Deus e o homem, não a boa sorte, não o azar, não os eventos aleatórios, não as ocorrências fortuitas, não o alinhamento dos astros, não os acidentes, não o destino cego, não o carma bom ou o carma mau –, somente Deus, e Deus apenas.
(Steve Lawson)
1. Substitua Cristo por qualquer coisa, e o evangelho será totalmente arruinado!
2. Acrescente qualquer coisa a Cristo, e o evangelho deixa de ser um evangelho puro!
3. Coloque qualquer coisa entre uma pessoa e Cristo, e essa pessoa negligenciará Cristo exatamente por causa daquela coisa!
4. Estrague as proporções do evangelho de Cristo, e você arruína sua eficácia!
5. A religião evangélica deve ser o evangelho, todo o evangelho e nada mais que o evangelho!
(J. C. Ryle)
Não conhecemos nada que seja mais bem projetado para infundir vigor espiritual a nosso ser do que uma apreensão bíblica do pleno caráter de Deus.
(Arthur W. Pink)
Somente na eternidade, purificados e livres das restrições do corpo de barro, é que os redimidos dentre os homens serão capazes de entender o pleno significado da cruz de vergonha de Cristo e cantar com a mais profunda adoração: ‘Digno és […] porque foste morto’ (Ap 5.9).
É que nós mesmos somos tão superficiais e pecaminosos que precisamos nos deter diante Dele até que nossa natureza inquieta seja silenciada e o clamor das vozes externas seja amortecido para que possamos ouvir Sua voz. Tal estado não é facilmente alcançado, e os homens que Deus usa pagaram um preço em lutas e orações que prevalecem. Mas são esses homens que se levantam confiantes em Seu poder e saem para falar com autoridade.
(Vance Havner)
Não pode haver andar em Cristo sem que Ele seja verdadeiramente recebido; e Ele não pode ser verdadeiramente recebido sem que se ande Nele.
(Thomas Boston)
Cristo é capaz de salvar totalmente. Ele acrescenta intercessão agora à expiação que já fez de uma vez por todas. Que aparato abençoado de reconciliação com Deus! Aquele que intercede por nós à direita de Deus é onipotente para salvar – e está disposto a fazê-lo.
(Thomas Chalmers)
Hoje Deus está ignorando homens, não porque eles sejam muito ignorantes, mas porque são muito autossuficientes. Irmãos, nossas habilidades são nossas deficiências e nossos talentos são nossas pedras de tropeço!
(Leonard Ravenhill)
Se o pecado quebra o coração de Deus, o que faz você pensar que vai satisfazer o seu?
(Autor desconhecido)
Lembre-se, em meio às suas aflições mais graves, que o pior estado de um crente é melhor do que o melhor estado de um incrédulo.
(Joel Beeke)
Louvarão ao Senhor os que O buscam, porque por meio de Cristo têm a certeza de encontrá-Lo.
(Matthew Henry)
Oh, que eu me importe com um cuidado mais profundo, que eu ore com poder mais divino!
E. M. Bounds está certo ao dizer que orações públicas curtas e poderosas são o resultado de intercessão longa e secreta.
(Leonard Ravenhill)
Deus deve ser louvado por Sua bondade.
(Jonathan Edwards)
Nuvens escuras trazem água, enquanto as claras não trazem nada.
(John Bunyan)
O verdadeiro cristão é o único homem feliz, porque tem fontes de felicidade totalmente independentes deste mundo.
(J. C. Ryle)
Não devemos limitar o Santo, pois nada é difícil demais para Ele.
(D. L. Moody)
Quão precioso é este Salvador! É tão justo que Ele tenha direito ao lugar principal no coração daqueles que O conhecem! Na obra da salvação, do primeiro ao último passo, Ele é tudo em todos.
(John Newton)
O momento em que abandonamos a Bíblia como nossa única autoridade de fé e prática é o momento em que aceitamos e seguimos falsas autoridades.
(Dustin Benge)
Oh, que Deus, que ordenou que a luz brilhasse nas trevas, brilhe por meio de nós agora, para que algo Dele seja visto e sentido pelas pessoas que nos cercam!
O maior inimigo da alma do homem é o espírito de justiça própria que faz com que os homens busquem a salvação em si mesmos.
(Charles Spurgeon)
Crê apenas, não teme. Nosso Mestre, Jesus, sempre cuida de nós, e, não importando qual seja a perseguição, Jesus certamente a vencerá.
(Lottie Moon)
Irmãos, se vós estiverdes tão profundamente envolvidos com qualquer prazer que tire vosso amor pela oração ou por vossa Bíblia, ou que vos amedronte ao ouvir o clamor: ‘O noivo vem’, e vos faça responder: ‘Ele já veio?’, então, vós estais abusando deste mundo.
(Robert Murray McCheyne)
Todo cristão genuíno foi salvo, agora está sendo salvo e ainda será salvo.
(Arthur Pink)
As condescendências da graça divina exigem nossos louvores tanto quanto as elevações da glória divina.
(J. Gresham Machen)
Há uma grande diferença entre comunhão com Deus e familiaridade com as ordenanças. Um homem pode viver com as ordenanças todos os dias, mas ainda ser um estranho para Deus. Nem todo mundo que anda pelo palácio conversa com o príncipe.
(William Gurnall)
O fato de que Deus nos escolheu para conhecê-Lo e amá-Lo nos torna devedores a cada pessoa.
(João Piper)
Perdemos um paraíso por causa do pecado e ganhamos um céu por causa da cruz.
Há mais misericórdia em Cristo do que pecado em nós.
(Richard Sibbes)
A confiança não é um estado passivo de mente. É um ato vigoroso da alma pelo qual escolhemos nos apoiar nas promessas de Deus e nos apegar a elas apesar da adversidade que às vezes busca nos esmagar.
(Jerry Bridges)
Por mais amargo que seja o cálice que temos de beber, temos a certeza de que ele não contém nada desnecessário ou inadequado. E devemos tomá-lo da mão de Deus com tanta mansidão como aceitamos o da vida eterna com gratidão.
(William Goodell)
Quando o Espírito Santo pretende regenerar uma pessoa, Ele remove todos os obstáculos, vence toda resistência e oposição e infalivelmente produz o resultado que pretendia.
(John Owen)
O evangelho é tão simples que uma criancinha pode compreendê-lo, e é tão profundo que os estudos feitos pelos mais sábios teólogos nunca irão exaurir suas riquezas.
(Charles Hodge)
Quão poucos são os que oram!
(François Fènelon)
Aquelas horas que tu gastas em tua recâmara na obra do coração são os pontos dourados de todo o teu tempo, e terão a mais doce influência em tua última hora.
(John Flavel)
Se eu caminhar com o mundo, eu não poderei caminhar com Deus.
Quando nós agimos, nós agimos. Quando nós oramos, Deus age.
(James Hudson Taylor)
Se soubesses com que rapidez as pessoas se esquecerão de ti após a tua morte, não procurarias em vida agradar a ninguém senão a Deus.
(João Crisóstomo)
Os homens, para serem verdadeiramente ganhos, precisam ser ganhos pela verdade.
(C. H. Spurgeon)
O propósito que está por trás de toda doutrina é garantir a ação moral.
(A. W. Tozer)
Como Deus se alegra com a alma que, rodeada de sofrimento e miséria, realiza na terra aquilo que os anjos fazem no céu: ama, adora e louva a Deus!
(G. Tersteegen)
A lei mostra aquilo que o homem deveria ser.
A graça mostra aquilo que Deus é.
(C. H. Mackintosh)
Não nos entreguemos ao desânimo, por mais oprimidos ou molestados que estejamos. A pessoa desanimada nada pode fazer. Nesse estado, ela não consegue resistir aos ardis do inimigo nem prevalecer em oração pelos outros. […] No momento em que nosso coração rejeita a desconfiança ou o desânimo, o Espírito Santo desperta em nós a fé e sopra em nossa alma o vigor divino. […] Se o crente mais fraquinho submeter-se ao Senhor e recorrer a Ele no nome de Jesus e com a fé singela de uma criança, todo o poder de Deus estará ao seu lado. […] Temos de conservar os olhos em Cristo.
(Lettie Cowman)
Nosso coração está tão acorrentado a Deus que nenhum outro objeto pode nos encantar ou nos afastar Dele?
Eu nunca temi o diabo, mas tremo cada vez que subo ao púlpito.
(John Knox)
Neste momento o meu coração não tem um grão sequer de sede de aprovação. Sinto-me a sós com Deus; Ele enche o vazio; não tenho um só desejo, vontade ou aspiração, senão Nele; Ele me pôs livre num lugar espaçoso. Tenho ficado maravilhada e surpresa de que Deus pudesse dominar completamente tudo o que há em mim, pelo amor.
(Lady Huntington)
Se você está em profunda escuridão por causa de alguma providência estranha e misteriosa, não tenha medo. Simplesmente prossiga, em fé e amor, sem duvidar. Deus está velando, e Ele tirará o bem e alguma coisa bela de todo o seu sofrimento e lágrimas.
(J. R. Miller)
É muitíssimo difícil, na maioria dos lugares, conseguir que alguém compareça a uma reunião onde a única atração é Deus.
(A. W. Tozer)
Algumas coisas confiamos a Deus, outras Deus confia a nós… Aquilo que Deus confia a nós é principalmente Sua verdade.
(William Gurnall)
Doutrinas fracas não são páreo para tentações fortes.
(William S. Plumer)
Aquele que crê mal nunca pode viver bem, pois não tem alicerces.
(Richard Sibbes)
Que Deus seja tudo para você. Busque conhecê-Lo em todas as Suas obras. Estude-O em Sua Palavra; estude-O em Cristo. E nunca O estude meramente para conhecê-Lo, mas a fim de amá-Lo e obedecer-Lhe.
Tomar minha cruz significa uma vida voluntariamente entregue a Deus.
(A. W. Pink)
Comece a se alegrar no Senhor, e seus ossos florescerão como a erva, e suas faces brilharão com o desabrochar da saúde e do frescor. Preocupação, medo, desconfiança, cuidado são venenosos! A alegria é bálsamo e cura, e se você apenas se regozijar, Deus lhe dará poder.
(A. B. Simpson)
Todo aquele que está em Cristo é amado por Cristo – mesmo os membros fracos.
(Robert Murray McCheyne)
Um homem que é pequeno aos próprios olhos considerará cada aflição como pequena e cada misericórdia como grande.
(Jeremiah Burroughs)
Tenta apoiar-te no braço Daquele que é bendito, e tu descobrirás que ele nunca se cansa, mas é capaz de sustentar-te – ele nunca falhará.
(George Müller)
Você não pode desenvolver caráter por meio da leitura de livros. Você o desenvolve a partir de conflitos.
Não há nada que Deus tenha se proposto a fazer que Ele não possa fazer.
(Alistair Begg)
Tu deves tornar objeto de teu grande cuidado e de teu estudo como glorificar esse Deus que tem sido tão peculiarmente misericordioso contigo.
(Jonathan Edwards)
Na glória de Cristo eu fixarei todos os meus pensamentos e desejos, e, quanto mais eu vejo da glória de Cristo, mais as belezas pintadas deste mundo murcharão aos meus olhos e eu serei cada vez mais crucificado para este mundo.
(John Owen)
Não há lugar para mais conforto, esperança, segurança, paz e alegria do que a cruz de Cristo.
(Dustin Benge)
As preposições específicas que Paulo utiliza nas epístolas são sempre intencionais. Tudo vem ‘do’ Pai para nós ‘no’ Filho como Mediador e ‘pelo’ Espírito que opera em nós.
(Michael Horton)
Ser grato na aflição é uma obra peculiar para um santo. Todo pássaro pode cantar na primavera, mas alguns pássaros cantarão na morte do inverno.
(Thomas Watson)
Deus, em Sua infinita sabedoria, sabe exatamente de que adversidade precisamos para crescer cada vez mais à semelhança de Seu Filho. Ele não só sabe o que precisamos, mas quando precisamos e a melhor forma de trazer isso a nossa vida. Ele é o Professor ou Treinador perfeito. Sua disciplina é sempre exatamente adequada às nossas necessidades. Ele nunca nos treina demais por permitir adversidade excessiva em nossa vida.
(Jerry Bridges)
Clamou este pobre, e o Senhor o ouviu, e o salvou de todas as suas angústias.
Devemos aprender a viver no lado celestial e olhar para as coisas do alto. Contemplar todas as coisas como Deus as vê, como Cristo as observa, vence o pecado, desafia Satanás, dissolve as perplexidades, eleva-nos acima das provações, separa-nos do mundo e vence o medo da morte.
(A. B. Simpson)
A natureza da salvação de Cristo é lamentavelmente deturpada pelo evangelista atual. Ele anuncia um Salvador do inferno em vez de um Salvador do pecado. E é por isso que tantos são fatalmente enganados, pois há multidões que desejam escapar do lago de fogo, mas não desejam ser libertadas de sua carnalidade e de seu mundanismo.
(A. W. Pink)
É por causa da conversa apressada e superficial sobre Deus que o senso de pecado é tão fraco e que nenhum motivo tem poder para ajudar o pecador a odiar o pecado e a fugir dele como deveria.
(A. W. Tozer)
Deus teve um Filho na Terra sem pecado, mas nunca um sem sofrimento.
(Agostinho)
O pecado para um crente é horrível, porque crucificou o Salvador; o crente vê em cada iniqüidade os cravos e a lança.
(Charles Spurgeon)
Oração que não resulta em conduta pura é uma ilusão. Perdemos todo o trabalho e a virtude de orar se isso não corrigir a conduta. É da própria natureza das coisas que devemos ou parar de orar ou parar a má conduta.
(E. M. Bounds)
Se dissermos que temos comunhão com Ele, e andarmos em trevas, mentimos e não praticamos a verdade.
As cartas de Samuel Rutherford são um tesouro sem igual entre os tantos que a fé cristã já produziu, contendo algumas das mais preciosas respigas que esse fiel servo de Deus colheu nos campos do Boaz Celestial. Por isso, decidimos publicá-las. Escolhemos, para esse fim, uma versão menor da coletânea de cartas, publicada pela Chapel Library. Se o Senhor nos der graça e voluntários para cooperar na tarefa, poderemos traduzir a obra completa.
Nosso objetivo é publicar semanalmente cada carta como um artigo único. Após concluirmos a tradução/publicação, vamos lançar como um livro digital gratuito.
Mas quem é Rutherford? O que explica a importância de suas cartas? Por que hoje, quase 400 anos depois, os cristãos ainda deveriam ler essas cartas com muita atenção?
Para tentar responder, usamos um artigo (adaptado) do saudoso irmão Christian Chen, publicado na extinta revista À Maturidade, n. 2, outono de 1978.
Do Palácio de Cristo em Aberdeen
O Palácio de Cristo em Aberdeen? Onde fica Aberdeen? De que tratam essas cartas? Quem as escreveu? Responder a essas perguntas significa contar uma história tocante acontecida há mais de 300 anos.
Aberdeen é um movimentado porto marítimo da Escócia, situado no litoral leste do país (Mar do Norte). Foi do agrado do Senhor torná-la uma cidade histórica por manter nela prisioneiro um de Seus servos fiéis, Samuel Rutherford, como Ele fez com João na Ilha de Patmos, no primeiro século. Durante um período de dezessete meses, Rutherford ficou confinado na cidade de Aberdeen, proibido de todo ministério público. Mas, embora seus lábios estivessem selados, seu coração transbordava de boas palavras (Sl 45.1). Em sua carta de 4 de agosto de 1636, escrita de Irving, quando se dirigia para Aberdeen, ele descreveu sua viagem como “minha jornada para o Palácio de Cristo em Aberdeen”. Ao chegar ao destino, escreveu:
“Não obstante esta cidade ser minha prisão, contudo, Cristo fez dela meu palácio, um jardim de prazeres, um campo e um pomar de delícias.”
Mas erramos se pensarmos que a experiência que Rutherford teve daquele gozo quase extático com seu Senhor tenha sido de curta duração, como geralmente acontece com cristãos carnais. Ele a manteve consigo durante todo o período do confinamento, e chegou mesmo a prolongá-la depois dele. Verificou que uma torrente caudalosa continuou a fluir maravilhosamente de seu palácio-prisão, tendo escrito 219 cartas nesse espaço de tempo. Mais tarde essas cartas, juntamente com outras 143 foram reunidas em um livro por sua secretária, após sua morte, e publicadas sob o título Josué redivivo ou Cartas do sr. Rutherford, Divididas em duas partes, na primeira edição (1664). As Cartas são agora consideradas por muitos como um clássico cristão, comparadas por alguns ao livro O peregrino, de João Bunyan. Desde 1664, elas têm sido publicadas em mais de trinta edições diferentes, algumas das quais reimpressas muitas vezes.
Rutherford escreveu outros livros. Um de seus escritos teológicos trouxe-lhe o oferecimento da Cadeira de Divindade na Universidade de Ultrecht. Mas essa obra e outras foram há muito esquecidas, e nosso Senhor deixou que Rutherford continuasse a viver hoje em um livro que ele não se propôs deliberadamente a escrever, isto é, As cartas de Samuel Rutherford. James Miller Dods, depois de salientar que a maior parte dos livros de Rutherford têm “seu memorial somente no cemitério da história”, comenta: “Do ruído do mercado, passamos para a solidão reclusa e iluminada pelas estrelas daquelas Cartas, as quais sucessivas gerações, de Baxter a Spurgeon, a uma voz têm proclamado serem seráficas e divinas”. Richard Baxter afirmou com respeito às Cartas de Rutherford:“Com exceção da Bíblia, o mundo nunca viu um livro como esse”. Para podermos sentir de fato o peso desse comentário, é preciso lembrar que Baxter concordava com a teologia arminiana, a qual foi exatamente o alvo das críticas de Rutherford, tendo sido essa a causa de seu confinamento em Aberdeen. Richard Cecil, evangélico eminente do século18, fez o seguinte comentário sobre Rutherford:
“Ele é um de meus clássicos favoritos; é realmente autêntico”.
Não podemos fugir à pergunta: “Como a correspondência particular deste servo escocês do Senhor foi conservada ao longo dos anos? Por que motivo sua formidável erudição jamais lhe proporcionou aquilo que suas cartas alcançaram?” A resposta é simples: nosso Senhor quis preservá-las e não permitirá que elas desapareçam. A razão por trás disso tem algo a ver com Seu modo costumeiro de tratar com Seus servos ao longo da história da igreja. Parece ser do agrado do Senhor usá-los a fim de estabelecer uma grande ilustração da verdade de ouro: “E assim nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossa carne mortal. De maneira que em nós opera a morte, mas em vós a vida” (2Co 4.11,12).
A obra do Senhor nunca foi feita pela metade; se Ele permitiu que a morte operasse nesses servos, ela é sempre acompanhada pela “vida em nós”! Ele planejou o aprisionamento de Paulo em Roma, assim como aquelas lindas Epístolas da Prisão para nós. Ele deu a João a ilha de Patmos e, ao mesmo tempo, nos deu a revelação de Jesus Cristo mediante o último e grandioso livro da Bíblia. Ele fez com que George Matheson, outro grande pregador escocês, ficasse cego; entretanto, nós somos enriquecidos por seus belos hinos. Ouçamos as palavras de Matheson: “O calabouço de José é o caminho para o trono de José. Tu não podes levantar a carga de ferro de teu irmão se o ferro não penetrou em ti”, e sua oração diante do Senhor:
Faz de mim um cativo, Senhor,
E livre eu serei, então;
Força-me a entregar minha espada,
E conquistador serei.
Sinto-me envolvido pelos temores da vida,
Quando ouso enfrentá-los sozinho;
Segura-me em Teus braços,
E forte será minha mão.
Da mesma forma, se nosso Senhor não poupou Rutherford da “morte” e o enviou a Aberdeen, pode alguém imaginar que o Senhor recusaria a “vida”, negando-a a nós? Durante o aprisionamento de Rutherford, é verdade que a pregação de Cristo a certas congregações foi silenciada por algum tempo, mas apenas para dar lugar a um ministério de Cristo que vem sendo, desde então, uma bênção e um conforto para gerações do povo de Deus. O próprio Rutherford, em uma carta ao sr. Robert Blair, seu companheiro de sofrimento, graciosamente disse:
“O sofrimento é o outro lado do nosso ministério, sem dúvida o mais difícil!”
Antes que o leitor entre nessa mina de pedras preciosas, lembremo-nos novamente daquele título simbólico da primeira edição de 1664, Josué redivivo — Josué ressuscitado! Como o Josué da antiguidade, que espiou a terra prometida e apresentou um relatório cheio de entusiasmo, Rutherford “puxa as cortinas, e olha para dentro da arca”, contemplando a Canaã celestial e trazendo de volta seu bom relatório, conforme registrado em suas cartas. Ouça o que ele mesmo diz a respeito disso: “Deus quis me enviar como um espia nesse deserto do sofrimento, para ver a terra, e provar a água; e eu não posso fazer da Cruz de Cristo uma mentira. E não relatei nada senão o que é bom DELE e DELA a fim de que não desmaieis”. Qualquer leitor atento não poderá deixar de perceber como este “DELE e DELA” penetraram entre as linhas das cartas, fazendo-nos lembrar daquela grande frase de Paulo: “Porque nada me propus saber entre vós, senão a Jesus Cristo, e este crucificado” (1Co 2.2). Relacionado com isso, ouçamos o que Rutherford disse ainda no palácio: “Cristo e Sua cruz são dois bons hóspedes, e dignos do alojamento. Os homens desejariam ter um Cristo bom e barato, mas o preço a ser pago não vai baixar!” Oh, como isso é verdadeiro!
Que nosso leitor aproxime-se de tão raro e espiritual clássico por meio de uma leitura vagarosa, meditativa e com muita oração, de modo a ser tocado e atraído pelo mesmo Amado que se revelou ao pobre prisioneiro de Cristo em Aberdeen, colocando-se em condições de dizer como Rutherfod:
“Oh, se víssemos a beleza de Jesus e pressentíssemos a fragrância de Seu amor, correríamos pelo fogo e pela água para estarmos com Ele.”
(Para ler todos os artigos dessa série, clique aqui.)
Tempos de sofrimento são épocas de colheita para o cristão.
(Thomas Brooks)
A mais pura alegria no mundo é a alegria em Cristo Jesus.
(Robert Murray M’Cheyne)
Não há maior pecador no universo do que o homem que nunca viu sua necessidade do sangue de Cristo.
(Martin Lloyd-Jones)
Deus, que é liberal em todos os Seus outros dons, mostra-nos, pela economia sábia de Sua providência, como devemos ser cautelosos na administração de nosso tempo, pois Ele nunca nos dá dois momentos iguais.
(François Fénelon)
Lê a Bíblia com reverência. Pensa que cada linha que lês é Deus falando a ti.
(Thomas Watson)
Bem-aventurados os sinceros, pois desfrutarão de muita paz […]. Se você se recusar a ser apressado e pressionado, se permanecer com a alma em Deus, nada poderá impedi-lo daquela clareza de espírito que é vida e paz. Nessa quietude, você conhece qual é a vontade Dele.
