Prega todo o conselho de Deus, da predestinação à glorificação.
(Christmas Evans)
Enquanto Jesus Cristo estiver ali, no céu diante de Deus a nosso favor, nossa salvação durará.
(Sinclair Ferguson)
Devemos olhar para Cristo, que foi ferido por nós, olhar para Aquele que traspassamos com os nossos pecados.
(Richard Sibbes)
Jesus não morreu apenas para nos salvar da penalidade do pecado, nem mesmo apenas para nos tornar santos em nossa posição diante de Deus. Ele morreu para purificar para Si mesmo um povo desejoso por obedecer-Lhe, um povo desejoso por ser transformado à Sua semelhança.
(Jerry Bridges)
Um homem que se ajoelha diante de Deus estará em pé diante dos homens.
(Leonard Ravenhill)
A aflição impulsiona o espírito de oração. Jonas estava dormindo no navio, mas orando na barriga da baleia! Talvez numa época de saúde e prosperidade oremos de maneira fria e formal – não colocamos brasas no incenso. Se mal nos importamos com nossas próprias orações, por que Deus deveria se importar com elas? Então Deus envia alguma cruz ou outra aflição para nos fazer apegar-nos a Ele. Agora nossas orações perfuraram os céus! Em tempos difíceis, oramos com sinceridade e fervor.
(Thomas Watson)
Em toda provação, pequena ou grande, antes de tudo e imediatamente, reconheça a mão de Deus nela. Diga de uma vez: ‘O meu Pai permitiu que isso acontecesse; eu acolho isso da parte Dele. Minha primeira preocupação é glorificá-Lo nisso; Ele transformará isso em bênção’. Podemos ter certeza disso; regozijemo-nos nisso pela fé.
(Andrew Murray)
Qualquer ensino de santidade que esteja divorciado da vida da igreja já está errado.
Tudo está ordenado para o bem da igreja, por Cristo Jesus. Mantenhamo-nos, meu querido irmão, perto Dele neste e em todos os momentos difíceis.
(George Whitefield)
Nossa visão é tão limitada que temos dificuldade em imaginar um amor que não se mostre na proteção contra o sofrimento […] O amor de Deus não protegeu Seu próprio Filho […] Ele não necessariamente nos protegerá – não de qualquer coisa que seja necessária para nos fazer como Seu Filho. Muito martelamento, cinzelamento e purificação pelo fogo terão de ser incluídos no processo.
(Elisabeth Elliot)
Toda oração envolve culto, adoração, confissão de pecado, súplicas, ação de graças. Se tudo o que fazemos é pedir coisas, vamos perder a bênção verdadeira da oração. A oração que é feita apenas de pedidos é uma oração egoísta.
(Warren W. Wiersbe)
A verdadeira igreja vive e se move e existe em oração.
(Leonard Ravenhill)
Na adversidade tendemos a duvidar do cuidado paternal de Deus, mas na prosperidade tendemos a esquecê-lo. Se quisermos confiar em Deus, devemos reconhecer nossa dependência Dele em todos os momentos, tanto nos bons como nos maus momentos.
(Jerry Bridges)
O arrependimento contém um conhecimento do pecado, uma tristeza por ele e um ódio por ele, juntamente com uma esperança de misericórdia.
(John Knox)
Deus leva todos a quem ama através de um deserto. É Sua cura para nosso coração que perambula, que procura inquietadamente por um novo Éden.
(Paul Miller)
Apenas uma vida, que logo passará. Somente o que é feito para Cristo permanecerá.
A oração é a vida querendo, desejando, anelando apaixonadamente o triunfo de Deus. A oração é o esforço e o trabalho da vida em todos os lugares e sempre por essa vitória final.
(G. Campbell Morgan)
As orações mais poderosas são frequentemente aquelas repletas da Palavra de Deus.
(Herbert Lockyer)
Sempre responda a cada impulso de orar. Eu faria disso uma lei absoluta: obedecer sempre a tal impulso. De onde isso vem? É obra do Espírito Santo; faz parte do significado de ‘Operai a vossa salvação com temor e tremor, porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua boa vontade’ (Fp 2.12,13). Isso muitas vezes leva a algumas das experiências mais notáveis na vida do ministro. Portanto, nunca resista, nunca adie, nunca deixe isso de lado por estar ocupado. Entregue-se a isso, renda-se a isso, e você descobrirá não apenas que não tem perdido tempo com relação ao assunto com o qual está lidando, mas, na verdade, isso o ajudou muito nesse aspecto […] Tal chamado à oração nunca deve ser considerado uma distração; sempre responda imediatamente, e agradeça a Deus se isso acontecer com você com frequência.
(Martyn Lloyd-Jones)
Abracemos toda a verdade ou renunciemos totalmente ao cristianismo.
(Joseph Irons)
A incredulidade coloca as circunstâncias entre você e Cristo, de modo que você não O vê, como os discípulos que não O conheceram através da neblina e gritaram de medo. A fé põe Cristo entre você e as circunstâncias, de modo a não vê-las por causa da glória daquela luz.
(F. B. Meyer)
O amor do Senhor Jesus abrange toda a raça e, no entanto, ele me escolhe e se concentra em mim.
(D. M. Panton)
A igreja não determina o que a Bíblia ensina. A Bíblia determina o que a igreja deve ensinar.
(Charles Spurgeon)
Assim como o temor de Deus é o princípio da sabedoria, a negação de Deus é o cúmulo da tolice.
Dois portões. Dois caminhos. Duas multidões. Dois destinos. Mas apenas um Salvador.
(Steven Lawson)
Separa-te de um mundo que nunca poderá de fato satisfazer-te. Busca aquele tesouro que é o único verdadeiramente incorruptível.
(J. C. Ryle)
O descontentamento desconjunta a alma, e torna impossível agora que um cristão prossiga com tanta firmeza e alegria no serviço de Deus. Oh, quão fraca se faz sua devoção!
(Thomas Watson)
Qual é a mais verdadeira medida da força de uma igreja? A verdadeira força reside na piedade viva do povo. A santidade pessoal agregada dos membros de cada igreja é a única medida verdadeira de força. Qualquer outro teste ofende a Deus, desonra a Cristo, entristece o Espírito Santo e degrada a religião.
(E. M. Bounds)
Lembre-se do que é o pecado: a fundamental independência de Deus, a coisa em mim que diz: ‘Posso viver sem Deus, não preciso Dele’.
(Oswald Chambers)
Não há nada que eu tema mais do que ter meu coração atraído por objetivos terrenos.
(George Whitefield)
Se tu abandonares teus pecados e vieres a Cristo, o grande Deus te aceitará e se deleitará em ti. Tu, então, terás aqueles ornamentos espirituais que serão mais agradáveis aos olhos de Deus do que todo a cultura, e conhecimento e moralidade de todos os homens ímpios do mundo.
(Jonathan Edwards)
Vir a Cristo não é pela vontade, pela sabedoria ou pelo poder do homem, mas pelo dom, pela promessa e pelo desígnio do Pai.
Não é em vão louvar a Deus. Nossa alma não pode gastar melhor o tempo. Faz bem ao coração ser elevado a Deus dessa maneira.
(Jonathan Edwards)
Quando a Igreja e o mundo podem caminhar juntos confortavelmente, pode-se ter certeza de que algo está errado. O mundo não mudou. Seu espírito é exatamente o mesmo de sempre, e se os cristãos fossem igualmente fiéis e dedicados ao Senhor, e separados do mundo, vivendo de modo a serem uma repreensão a toda impiedade, o mundo os odiaria tanto quanto sempre odiou.
(Catherine Booth)
Estou convencida de que tudo o que acontece se encaixa em um padrão para o bem.
(Elisabeth Elliot)
Se minha vida for infrutífera, não importa quem me elogie, e se minha vida for frutífera, não importa quem me critique.
(John Bunyan)
Aqueles que têm fome e sede de justiça em Cristo terão tudo o que desejam para satisfazê-los e fazê-los sentirem-se confortados, e não trabalharão, como fizeram antes, por aquilo que não satisfaz.
(Matthew Henry)
Um dos frutos da graça é estender graça aos outros. Esteja certo de que, onde a graça não é mostrada, a graça não reside.
(Dustin Benge)
Não faça nada que você não gostaria que Deus visse.
Não diga nada que você não gostaria que Deus ouvisse.
Não escreva nada que você não gostariaa que Deus lesse.
Não vá a nenhum lugar onde você não gostaria que Deus o encontrasse.
(J. C. Ryle)
Por que cremos em um Antigo Testamento infalível? Porque um Cristo infalível creu, Aquele que está nos dando uma Escritura totalmente confiável. Para nós, Ele não pode dizer nada de errado.
São verdadeiramente felizes somente aqueles que estão buscando ser justos. Coloque a felicidade no lugar da justiça, e você nunca a obterá.
(Martin Lloyd-Jones)
A ousadia no serviço de Cristo sempre traz sua própria recompensa. O cristão mais ousado é sempre o homem mais feliz.
(J. C. Ryle)
Na oração, tornamo-nos conscientes de nossa falta de fé.
(Andre Murray)
Deus é o sustentador de todas as criaturas, e o que quer que tenham que seja um bem adequado à sua espécie, vem de Deus; por Deus todas as coisas têm sua subsistência e todo o bem de que desfrutam.
(John Bunyan)
O grande fundamento da igreja e de toda a fé evangélica é que [Cristo] se fez carne, que participou da carne e do sangue, assim como os filhos [da humanidade].
(John Owen)
Não foi para os não salvos que as palavras ‘não temais’ foram ditas, mas para pessoas tementes a Deus, capazes de entender as coisas espirituais. Nós, cristãos, precisamos vigiar e orar para não cairmos nessa tentação por causa de um espírito irritável sob o estresse e a tensão da vida.
(A. W. Tozer)
Quando te sentires no fim de tudo, não hesites em dizê-lo a teu Pai.
(Amy Carmichael)
A sabedoria de Deus sempre será loucura para os homens naturais.
Não importando quanto o mundo possa mudar na superfície, ele estará sempre sob o controle do mal e do pecado. […] O mundo será sempre o mundo; ele nunca ficará melhor.
(Martyn Lloyd-Jones)
Se Deus justificar um homem, quem poderá condená-lo? Mas, se Deus condená-lo, quem poderá justificá-lo?
(Thomas Watson)
Em um mundo de extrema rebelião contra Deus, um pouco de obediência se torna fanatismo.
(J. C. Ryle)
A questão não é quão eletrizante era a atmosfera em que a pregação ocorreu, mas: quão claro era o evangelho em sua apresentação?
(Alistair Begg)
Sou da opinião de que todas as coisas na igreja deveriam ser puras, simples e afastadas o mais longe possível dos elementos e pompas deste mundo.
(Richard Cox)
Ser levado a uma situação em que Deus é nossa única esperança real é uma experiência de misericórdia.
(Jon Bloom)
Quando olho para dentro do meu coração e observo minha iniqüidade, ela parece um abismo infinitamente mais profundo que o próprio inferno. Quando oro, peco; quando prego, peco; tenho de me arrepender do meu arrependimento, e minhas lágrimas precisam ser lavadas no sangue de Cristo.
(Jonathan Edwards)
Se não me provarem pelas Escrituras Sagradas que eu estou errado, não me retratarei!
Alguns de vocês estão cansados, sobrecarregados, talvez desesperados. Todos nós estamos assim às vezes? Por quê? É porque, de alguma forma, estamos vivendo como se Jesus tivesse partido. Irmãos, Ele é mais do que suficiente para nós.
(William VanDoodewaard)
Aquele que guarda o céu para nós nos dá as graças necessárias para levar-nos até lá.
(Richard Sibbes)
Estudo é a descoberta de uma verdade; meditação é o benefício espiritual de uma verdade. Um busca a mina de ouro; a outra cava até o ouro.
(Thomas Watson)
Nada pode preencher a alma a não ser Deus. Nada pode acalmar a alma a não ser Deus. Nada pode satisfazer a alma a não ser Deus. Nada pode dar segurança à alma a não ser Deus. Nada pode salvar a alma a não ser Deus.
(Thomas Brooks)
A igreja primitiva foi casada com pobreza, prisões e perseguições. Hoje, a igreja está casada com prosperidade, personalidade e popularidade.
(Leonard Ravenhill)
Deus não nos dá a salvação em nós mesmos. Deus nunca nos dá força em nós mesmos. Ele nunca nos dá nada em nós mesmos. É Cristo em nós que é a plenitude de Deus, e Cristo em nós é a salvação. É Cristo em nós que é a nossa força.
(T. Austin-Sparks)
É impossível para qualquer pessoa, em qualquer lugar, em qualquer época merecer a graça. Graça é, por definição, imerecida. Deus nunca ‘deve’ graça.
(R. C. Sproul)
A conversão é a grande mudança que o Espírito causa na alma, voltando-a – por meio de uma doce e irresistível eficácia – do poder do pecado e de Satanás para Deus em Cristo.
Vede, irmãos, que nunca haja em qualquer de vós um coração mau e infiel, para se apartar do Deus vivo.
(Hb 3.12)
Quão poderosa é a graça eficaz! […] Ela transforma o coração de um pecador de uma vez, inclina-o para Cristo e faz com que ele abandone tudo por causa de Cristo; ela imediatamente enche a alma de amor a Cristo, de fé Nele e de obediência a Ele; ela atua poderosamente, mas livremente; ela sempre obtém e efetua o que projeta, mas não impõe força sobre a vontade.
(John Gill)
A Igreja é uma companhia de pecadores que se arrependem pela graça de Cristo, que banqueteiam com Ele para grande ofensa dos orgulhosos e invejosos do mundo.
(Bíblia de Genebra, 1560)
Se Ele não tivesse vindo a nós, nunca teríamos ido a Ele. Se Ele não tivesse nos chamado, nunca O teríamos invocado. Se Ele não nos transformasse, nunca teríamos sido transformados. Se Ele não nos tivesse convertido por Sua graça onipotente, nunca teríamos nos convertido.
(Donald Fortner)
Eu desejo Te conhecer! Quero conhecer o Teu amor. Não quero sentir o êxtase pelo êxtase. Não desejo milagres ou sinais. Antes de tudo, desejo conhecer-Te, Senhor.
(Martin-Lloyd Jones)
Se quiseres conhecer uma pessoa, não lhe perguntes o que pensa, mas sim o que ama.
(Santo Agostinho)
Podemos tolerar a falsa doutrina tanto quanto podemos tolerar o pecado.
(J. C. Ryle)
Lê a Escritura, não apenas como uma história, mas como uma carta de amor enviada por Deus a ti, a qual pode afetar teu coração.
O senhorio de Jesus não é simplesmente uma esperança dos cristãos para que algum dia se realize; é uma verdade que já ocorreu.
(R. C. Sproul)
Nossa segurança não depende de nossa habilidade de permanecermos salvos, mas da habilidade de Deus em manter Sua promessa.
(John MacArthur)
Podemos exercer poder para o bem, portanto, somente se estivermos preparados para enfiar em nossa cabeça que a igreja de Cristo nunca poderá exercer influência direta sobre a sociedade civil, apenas indiretamente.
(Abraham Kuyper)
São os cristãos mais felizes os que têm os pensamentos mais baixos sobre si mesmos e em cujos olhos Jesus é mais glorioso e precioso.
(John Newton)
A salvação vem por meio de uma cruz e de um Cristo crucificado.
(Andrew Murray)
Oh, quão árdua é a vida! Eu sei um pouco disso. Os homens têm “o dever orar sempre e nunca desfalecer” (Lc 18.1). Quão feroz a batalha! Eu sei algo do conflito, mas não devo desmaiar, porque posso orar.
(G. Campbell Morgan)
Glorio-me na cruz de Cristo,
o que se eleva sobre a ruína do tempo;
toda a luz da história sagrada
reúne-se em torno de Sua fronte sublime.
O livro de Esdras relata a história de duas gerações do povo de Israel que retornaram a Jerusalém depois do cativeiro na Babilônia. Durante 70 anos, Jerusalém havia sido uma cidade vazia, e o templo permanecera em ruínas. No final daquele período, umas 50 mil pessoas sob a liderança de Zorobabel e Josué retornaram e edificaram primeiro o altar e, depois, o templo. Zorobabel era da geração mais antiga, nascida em Israel antes do cativeiro. Esse é o contexto dos três primeiros capítulos. Posteriormente, no capítulo 7, houve um segundo retorno para Israel de uma geração mais jovem, conduzido por Esdras, um escriba nascido na Babilônia.
Qual é o significado de Jerusalém? Na Bíblia, Jerusalém fala do testemunho de Deus, porque dentro da cidade estava o templo, que representa a presença de Deus. A razão pela qual Jerusalém é uma cidade única é porque ali está o templo de Deus. Portanto, o testemunho de Deus deriva-se de Sua presença. Esse é um princípio muito importante.
Inicialmente, nos dias de Salomão, quando o templo e a cidade estavam nos dias de glória, a presença de Deus e Seu testemunho estavam em Jerusalém. Logo depois, porém, os líderes e o povo abandonaram Deus e passaram a adorar ídolos. Por isso, Deus permitiu que Nabucodonosor sitiasse a cidade, destruísse o templo e levasse o povo cativo para a Babilônia. Foi o tempo mais trágico na história de Israel. O testemunho de Deus estava em desolação. Do templo, não ficou pedra sobre pedra. O povo de Israel foi como uma árvore desarraigada e levada a uma terra remota.
Depois de 70 anos, conforme Deus prometera por meio do profeta Jeremias, o povo voltou a Jerusalém para restaurar o testemunho de Deus. Antes que isso pudesse ocorrer, foi preciso edificar o altar e a casa de Deus. Isso indica que devemos ter primeiro a presença de Deus e, em seguida, teremos o testemunho.
A Igreja cativa na Babilônia
Há um paralelo muito claro com a história da Igreja. No início, havia o testemunho de Deus, porque a presença de Jesus estava no meio do povo. Quando os santos se reúnem, o lugar em que estão torna-se a casa de Deus, o local onde a glória e a formosura de Cristo se manifestam. As pessoas de fora o vêem e dizem: “Este é o testemunho de Deus”. Quando a Igreja se encontra numa condição de normalidade, o testemunho de Deus é visto em muitas localidades; Taipei, Tóquio, Seul, São Paulo, Santiago, em todo lugar. Esse é o propósito de Deus. Porém, se examinarmos a história da Igreja e observarmos o que ocorre em nossos dias, veremos que a Igreja foi levada cativa, outra vez, para a Babilônia. Babilônia significa “confusão”. Hoje em dia, as pessoas estão confusas e pensam que a Igreja é uma instituição. Quando você chega a uma reunião, você sabe como se comportar, como cantar, como orar, o que esperar.
Alguém vai compartilhar a Palavra, alguém muito espiritual vai ler a Bíblia para os demais. Só precisa comparecer aos domingos e escutar, e isso é tudo. Essa é a nossa confusão. O que é a Igreja? Sabemos que é o Corpo de Cristo. Se é corpo, cada membro deve estar funcionando. Entretanto, por que hoje só há um ou dois membros ativos? Onde está o testemunho? Onde está o testemunho coletivo? Se olharmos ao redor, veremos que há confusão. Fomos levados cativos para a Babilônia.
Movimentos de restauração
Durante a história, por várias vezes, Deus levantou reformadores para conduzir o povo de volta para Jerusalém. Homens, como Martinho Lutero, João Calvino, Zuínglio e outros, tiraram o povo da confusão da Era das Trevas, em que as pessoas vendiam indulgências, não conheciam sequer a salvação, e a Bíblia estava aprisionada. Não é de surpreender que a condição da Igreja naquele tempo fosse de absoluta confusão. Graças a Deus, esses homens levaram a Igreja ao fundamento original. Reedificaram o altar e a casa. Voltaram à presença do Senhor e viram Seu testemunho restaurado.
Mas o que aconteceu? Na primeira geração, tudo estava muito bem, cheio de vida. Porém, na segunda geração, perdeu-se gradualmente a visão. Passaram a guardar tradições. Na primeira geração, a taça de bênção estava cheia; na segunda, caía para a metade. Na terceira, quase toda a bênção se tinha ido: ficava somente a taça. Algum tempo depois, o Senhor levantava outras pessoas, havia outro avivamento, uma nova “primeira geração”. Outra vez, retornaram a Jerusalém. Entretanto, quando a bênção se foi, a confusão chegou de novo. Assim, o povo voltava outra vez para a Babilônia.
Foi assim com John Wesley, no século 18, quando Deus restaurou a verdade da santificação pela fé. Foi assim também com John Darby, no século 19. Em cada mover de Deus, a primeira geração tinha vida, revelação direta de Deus, tudo era dirigido pelo Espírito Santo. A presença de Deus estava clara, o testemunho aparecia na Terra. Mas, quando chegava a segunda geração, já sabiam como reunir-se, como fazer as coisas. Aprendiam o método dos mais antigos. Depois de pegar o método, que maravilha! Como funciona bem! Nem precisa lutar tanto, buscar a presença do Senhor, estudar tanto a Bíblia ou orar. “Já conhecemos a vontade de Deus. É o que os anciões me falaram, o que me foi passado.”
Isso é tradição. A primeira geração tem revelação e bênção. A segunda tem revelação e tradição. A taça já está pela metade. E, ao chegar à terceira geração, a taça está vazia; quase tudo é tradição. É por isso que hoje há tantas taças — milhares de taças.
No princípio, cada taça tinha razão para gloriar-se, porque estava cheia de bênção. Mas, quando a presença de Deus se foi, o que eles têm agora? Apenas uma taça vazia para comparar com outras: “A minha taça é melhor que a sua”. Como podemos mudar esse padrão e preservar a presença e o testemunho do Senhor? Como a segunda geração pode pegar a taça da primeira geração e mantê-la cheia? Somente se ela tiver uma experiência de primeira mão, em contato com a Fonte de vida, exatamente como teve a primeira. Se você pertence à primeira geração, seja cuidadoso. A sua responsabilidade é trazer, para a geração mais jovem, a presença do Senhor. O Espírito Santo saberá como ensinar-lhes. A unção está neles. Não devemos usurpar o lugar do Espírito Santo. Só assim podemos manter cada geração com vida. Isso é muito importante.
Esdras e a segunda geração
Voltemos ao livro de Esdras. Zorobabel foi o líder da primeira geração. Por ter deixado Jerusalém como cativo quando era jovem, o retorno tinha grande significado. Já com cerca de 90 anos, ele sentia que seu lar estava em Jerusalém. Seu coração, profundamente comovido e saudoso, ansiava por retornar. Para Esdras, como parte da segunda geração, nascida no cativeiro, que nunca vira Israel, a situação era bem diferente. Jerusalém lhes parecia uma cidade vazia, uma cidade morta. Por outro lado, olhe para a Babilônia! Havia um futuro brilhante esperando-os ali. No entanto, de alguma forma, Deus estava operando na Babilônia, no meio da confusão. Se você vive em Jerusalém, tudo está claro; porém, para quem vive nesse outro mundo, tudo é confuso. Esdras nasceu e cresceu naquele ambiente onde se adoravam ídolos, onde havia outras esperanças, outros anseios. Mesmo assim, de alguma forma, ele procurou a Palavra de Deus e foi cativado por ela. Esdras se tornou o grande escriba. Por meio dele, foram reunidos os 39 livros do Antigo Testamento. Pela primeira vez, a revelação do Antigo Testamento estava completa.
Esdras não tinha um motivo natural para ir a Jerusalém. No entanto, o Senhor é capaz de fazer algo além do que imaginamos e levantou um jovem que abandonou seu futuro brilhante na Babilônia, voltou as costas a esse mundo e chegou a Jerusalém. O que significa isso? Que, embora a segunda geração tenha nascido fora de Jerusalém, sem revelação de primeira mão, ela pode vir a ser mais rica que a primeira.
Na família natural, os pais sempre ficam muito orgulhosos quando os filhos os ultrapassam, tornando-se melhores, mais bem-sucedidos e inteligentes do que a geração anterior. Essa é a prova de êxito de uma família. Não me diga que seus filhos têm só a metade de sua habilidade, e seus netos, a metade da habilidade de seus filhos. Se for assim, sua família está indo cada vez mais para baixo. Como sabemos que uma família está realmente subindo e não descendo? Quando os filhos são melhores que os pais, têm mais êxito que eles — e os pais não sentem ciúme por isso. E, quando chega a vez dos netos, eles irão ainda mais longe. Foi exatamente isso o que aconteceu no livro de Esdras. O testemunho de Deus não ficou só na primeira geração, mas avançou ainda mais na segunda.
A contribuição de Esdras
Vemos, na história da restauração, que a tarefa da primeira geração foi lançar o fundamento. Fizeram isso, edificando o altar e, depois, a casa. Durante vinte anos, sua obra foi voltada exclusivamente para os alicerces. E qual foi a contribuição de Esdras para a segunda geração? Ao estudar esse livro cuidadosamente, vemos que ele trouxe duas contribuições. A primeira é que ele procurou embelezar o templo (Ed 7.27 — “ornar” a casa do Senhor ou “glorificar”, em outra versão).
Traduzindo isso para a linguagem do Novo Testamento, significa que a Igreja deve crescer para atingir a maturidade. Na primeira geração, o fundamento está seguro. Mas, depois, na segunda geração, Esdras não construiu outro templo. Não. Ele edificou algo sobre o fundamento para embelezar a construção original. E a igreja como segunda geração. Lembre-se: a Igreja não é só algo exato, algo “correto’ de acordo com o entendimento da verdade. Esse é o primeiro passo, e é maravilhoso quando o alcançamos. Mas a Igreja, o Corpo de Cristo, deve crescer. Portanto, o que significa embelezar o templo? Muito simples. Por meio da segunda geração, a Igreja torna-se muito mais bela, mais amadurecida, sem mancha, pronta para ser apresentada a Cristo como uma Igreja gloriosa. Por que Esdras retornou a Jerusalém? Ele sabia, pela palavra profética do Antigo Testamento, que, quando o Messias viesse, Ele entraria no templo. Então, Jerusalém tinha de ser reedificada, e o templo, embelezado. Esdras retornou porque sabia que o Messias viria logo.
Ele retornou por amor ao Messias. Hoje, os cristãos da geração mais jovem estão, sem dúvida, mais próxima da volta do Senhor do que a primeira. Supõe-se que serão eles que receberão o Mestre quando Ele voltar em glória. Para isso, a Igreja precisa amadurecer. E claro que o templo precisa ser belo, glorioso. Portanto, essa foi a primeira contribuição de Esdras.
A segunda contribuição foi a restauração da autoridade da Palavra de Deus. Quando Esdras leu a Palavra, muitas pessoas choraram, foram tocadas (Ne 8.9). Então, a geração mais jovem deve ter uma palavra muito mais rica do que a primeira. Como pode a Igreja tornar-se gloriosa, sem mancha e sem ruga? A Bíblia diz que é “pela lavagem de água pela palavra” (Ef 5.26). No original grego, “palavra” neste texto é rhema, a palavra de vida, inspirada e aplicada pelo Espírito Santo.
Quando nossos jovens, nestes dias, estudam as Escrituras, eles estudam o logos (palavra escrita) e aplicam o coração ao estudo metódico e sistemático. Eles contam com melhores condições do que os da primeira geração, manejam o inglês, conhecem programas de computador, sabem como utilizar livros de referência. Mas também vivem na presença do Senhor a fim de que o Espírito Santo fale outra vez à sua geração, tornando aquele logos uma palavra viva. Essas foram as contribuições de Esdras e da geração mais jovem.
A responsabilidade da primeira geração
Portanto, se o Senhor for misericordioso conosco, e se Ele demorar a retornar, nossa história não se reduzirá só aos primeiros capítulos do livro de Esdras (restauração dos fundamentos por meio da primeira geração), mas poderemos alcançar, além disso, a experiência do capítulo 7 (levantamento de uma segunda geração com encargo, revelação e autoridade na Palavra). Diante disso, a primeira geração tem uma grande responsabilidade.
Se você faz parte da geração “mais madura” e conheceu ao Senhor em uma experiência de primeira mão, sua taça está cheia. Mas o que será da geração mais jovem? O que acontecerá nos próximos dez anos se o Senhor ainda tardar? Você tem uma grande responsabilidade: a de orar pela geração mais jovem, incentivá-la e estimulá-la, ajudá-la a conhecer o Senhor diretamente. Seu papel não é encontrar realização no próprio sucesso, mas fazer tudo para que a geração mais jovem vá muito mais longe do que a sua. Os jovens gostam de competir, de superar, de vencer desafios. Que eles recebam nosso ânimo e nosso encorajamento para serem superiores a nós, para alcançarem o máximo no Reino dos céus. Se a taça deles estiver cheia, assim como a da primeira geração, o testemunho será, de fato, preservado, e a casa de Deus estará preparada para o retorno do Rei!
Eu preferiria ter o Amor que pode amar em meio a mil defeitos ao zelo que suporta apenas um.
Eu desejo andar com todos naquelas coisas em que servem a Cristo, mas eu não quero ajuntar-me com um grupo impedindo-me de reunir-me com os outros.
Amar a todos a quem Cristo ama, aqueles sobre os quais Cristo põe Sua bênção ou a que nós próprios reconhecemos como cristãos pela iluminação do Espírito Santo, não por que concordem conosco em certos pontos, mas porque são ligados por uma afeição real ao Senhor.
Nada denota mais verdadeiramente a liberdade com a qual Cristo liberta do que a libertação da servidão ao dinheiro, muito ou pouco.
Ser santo é a principal condição para difundir a graça do Espírito Santo. O canal deve estar limpo.
Se seu amor flui em direção a Cristo, você terá um senso quase instintivo do que O agradará, e isso provará ser uma vida santa, quando for seguida dia após dia.
Na educação de Seus filhos, Deus, nosso Pai, ilumina gradualmente; com sucessivos passos de obediência, Ele aumenta a fé para confiar Nele; testa a fé por meio de reivindicações maiores sobre ela e, portanto, a desenvolve e fortalece para atender a reivindicações ainda maiores e avançar ainda mais. E cada passo de obediência e sacrifício que é dado é recompensado por uma liberdade total da alma, da escravidão às coisas terrenas, e com uma alegria mais rica pelo desfrute das coisas celestiais. Assim, o desapontamento inerente às coisas transitórias, até as lícitas, desaparece da vida e é substituído pela satisfação ministrada pelas coisas eternas e infalíveis.
Nascido em 1795, estudou Medicina e Odontologia em Londres.
Seus escritos e seu exemplo motivaram grandemente James Hudson Taylor e outros missionários do século 19. É conhecido como o “Pai das missões por fé”. Suas idéias influenciaram muitos amigos cristãos, que vieram a se tornar líderes no recente movimento dos Irmãos, do qual tornou-se o primeiro missionário.
Por 10 anos, sua esposa Mary foi contra seu desejo missionário. Mas, por meio de uma doença e pela distribuição do dízimo da família ao povo pobre, Deus confirmou a ela que a família iria para além-mar. Em 1829, a família viajou por terra, quase seis meses, de Londres a Bagdá. Groves inaugurou uma escola, estudou árabe e praticou medicina. Essa foi a primeira missão protestante aos muçulmanos de fala árabe. Mas uma peste assoladora tirou a vida da esposa e de sua filhinha e quase causou sua morte também.
Sozinho, com três crianças pequenas em uma cidade hostil, Groves escreveu: “O Senhor tem nos mostrado hoje que o ataque repentino de minha querida esposa é peste. Penso que a infecção só pode ter vindo por mim. É terrível a perspectiva de ir deixando a pequena família em tal país, nestas condições. Mas triunfa a fé que tem minha querida esposa. Hoje ela me falou: ‘A diferença entre um filho de Deus e um mundano não está na morte, mas na esperança. Enquanto aquele tem Jesus, este está sem esperança e sem Deus no mundo’”. Pouco tempo depois, Mary Groves dormiu no Senhor.
Ele escreveu que “só existe um caminho de união: este de irmãos e irmãs com seu Senhor e Pai, permanecendo juntos em comunhão pelo Espírito. Quando esses grandes princípios são aceitos, todas outras coisas ― tal como sistema de regras de igreja ― estão, acredito, totalmente subordinados”.
Durante muitos anos na Índia, onde se sustentou como dentista, Groves ensinou líderes cristãos sobre a volta de Cristo, trabalhou pela unificação de todo povo cristão e recomendou que os missionários vivessem modestamente, ao nível do povo nativo. Nesses assuntos, ele foi um homem à frente de sua época. Como resultado da influência de Groves, centenas de congregações locais foram iniciadas por evangelistas da Índia e missionários europeus.
Em 20 de maio de 1853, aos 58 anos, Groves morreu em Bristol, na casa de George Müller, seu cunhado. Ele estava muitíssimo doente e com uma dor torturante, vinda do adiantado câncer estomacal, mas as pessoas diziam que seu quarto era como um pequeno céu. As últimas palavras, na Terra, desse fiel servo do Senhor foram: “Precioso Jesus!”
