Nem a eloquência, nem a profundidade de pensamento faz um verdadeiro grande pregador. Somente uma vida de oração e meditação fará dele um vaso pronto para o uso do Mestre e próprio para ser empregado na conversão de pecadores e na edificação dos santos.
(George Müller)
O dia nasce da noite; a primavera, do inverno; as flores, da geada; a alegria, da angústia; a frutificação, da poda; o Monte das Oliveiras, do Getsêmani; a ascensão, do Calvário; a vida, da morte; e o Cristo formado em nós, das dores de uma criação em processo de parto.
(F. B. Meyer)
Para aqueles que pregam: estude muito, aprofunde-se, escreva bem, ore com afinco, pregue a verdade, exalte a Cristo, ame as pessoas, confie em Deus, comece de novo.
(Steven Lawson)
A marca de um santo não é perfeição, mas consagração. Um santo não é um homem sem falhas, ele é um homem que se entregou sem reservas a Deus.
(W. T. Richardson)
Quando o Espírito Santo convence do pecado, ou a pessoa se converte ou fica zangada.
(D. L. Moody)
Deus é completamente soberano. Deus é infinito em sabedoria. Deus é perfeito em amor. Deus em Seu amor sempre deseja o que é melhor para nós. Em Sua sabedoria, Ele sempre sabe o que é melhor, e, em Sua soberania, Ele tem o poder de realizá-lo.
(Jerry Bridges)
Bem sei eu que tudo podes,
e que nenhum dos Teus propósitos pode ser impedido.
Considere o poderoso exemplo dos três jovens hebreus a quem o rei Nabucodonosor atirou na fornalha de fogo. Esses homens não estavam sendo provados por sua fé; na verdade, foi sua fé que os pôs ali. O Senhor claramente estava atrás de outra coisa. Pense nisto: os pagãos babilônios não foram influenciados por suas orações ou pregações. Não ficaram impressionados por sua sabedoria ou por seu conhecimento, nem por sua vida santa. Não! O impacto em Babilônia veio quando o povo olhou para dentro da fornalha e viu esses três homens regozijando-se e louvando a Deus em sua hora mais difícil.
O que é necessário para alcançar um mundo perdido e ferido? Resposta: um pequeno exército que tenha entrado na escola das lutas e das provações. Deus procura os que querem ser testados. Então, Ele alista todos que estejam dispostos a serem provados pelo fogo, cuja fé Ele possa refinar e transformar em ouro puro.
Viver no descanso de Deus é um modo de vida. Ele quer que sejamos sustentados por Sua paz e segurança em todos os nossos sofrimentos, sabendo que nosso Sumo Sacerdote é tocado pelos sentimentos de nossa fraqueza.
“Porque aquele que entrou no seu repouso, ele próprio repousou de suas obras, como Deus das suas” (Hb 4.10). Quando estamos no descanso em Cristo, não tentamos mais fazer cara de corajosos na hora dos problemas. Não inventamos uma aceitação falsa de nossa crise. E não nos preocupamos se iremos nos submeter ao medo e começar a duvidar do amor de Deus. Em resumo, nossa “mentalidade lógica” pára de nos guiar. Agora aprendemos a simplesmente confiar no Senhor. Como desenvolvemos uma confiança assim? Buscamos o Senhor em oração, meditamos em Sua Palavra e andamos em obediência. Você pode se opor dizendo: “Mas todas essas coisas são obras”. Eu discordo. Elas são todas atos de fé. Ao cumprir essas disciplinas, confiamos que o Espírito Santo está agindo em nós, construindo um reservatório de força para a hora de necessidade. Talvez não sintamos o fortalecimento de Deus acontecendo em nosso interior, ou Seu poder sendo construído em nós. Mas, quando nossa próxima provação vier, esses recursos celestiais se tornarão manifestos em nós.
Quando o dedo do julgamento de Deus ficar claro para este país, as pessoas vão deixar de procurar pregadores da prosperidade que vivem dizendo: “Está tudo indo bem!” Pelo contrário, elas vão reagir como os israelitas, ou seja, buscarão pessoas como Daniel, pessoas piedosas que saibam fazer a leitura dos tempos.
Pode-se imaginar o que teria motivado Daniel a orar com tanta intensidade? O que o levou a continuar orando, mesmo com um decreto de morte dirigido contra sua cabeça? Por que esse homem de oitenta anos iria continuar derramando o coração ao Senhor com tanto fervor, quando o resto do povo não buscava mais a Deus? Pense no enorme esforço que Daniel teve de fazer para se dedicar à oração. Afinal de contas, ele morava na Nova York de seu tempo: na enorme, majestosa e rica Babilônia. E vivia num tempo de apatia espiritual ― de bebedeiras, de busca de prazeres e de ganância no meio do povo de Deus. Além disso, era um líder atarefado com distrações por todos os lados. Quero lhe dizer o seguinte: a oração não é algo que venha naturalmente à pessoa alguma, inclusive a Daniel. Um horário disciplinado para oração é fácil de começar, mas difícil de continuar. Tanto nossa carne quanto o diabo conspiram contra ela.
A igreja costumava confessar seu pecado; agora, ela confessa seu direito.
David Wilkerson nasceu em Hammond, Indiana (EUA), em 19 de maio de 1931. Aos oito anos, respondeu ao chamado de Deus para entregar sua vida a Cristo e se tornar pregador. Em 1952, casou-se com Gwen Carosso, que o conheceu quando tinha apenas 13 anos.
David Wilkerson fundou o Desafio Jovem, uma organização sem fins lucrativos para a recuperação de viciados. A história de sua ida para Nova York, seu trabalho com membros de gangues em Manhattan, no Bronx e no Brooklyn e a fundação do Desafio Jovem é contada no livro A cruz e o punhal.
Wilkerson postou em seu blog um artigo datado de 27 de abril de 2011, o dia de sua partida para o Senhor. Intitulado “Quando tudo mais falhar”, ele incentivou as pessoas que estão enfrentando dificuldades a “permanecerem firmes na fé”.
“Quem passa pelo vale da sombra da morte, ouça esta palavra: o choro vai durar por algumas noites escuras e terríveis, mas em breve você vai ouvir o sussurro do Pai: ‘Eu estou com você’. Amado, Deus nunca deixou de agir, sempre com bondade e amor. Quando tudo mais falhar, o Seu amor ainda prevalece. Apoie-se firmemente na fé. Permaneça firme na Sua Palavra. Não há outra esperança neste mundo.”
Nosso grande problema é o tráfico de verdades não vividas. Tentamos comunicar o que nunca experimentamos em nossa vida.
(Dwight L. Moody)
Eu peço a Deus que todos os cristãos professos destes dias apliquem essas coisas a seu coração. Que nunca esqueçamos que os privilégios sozinhos não podem nos salvar. Luz e conhecimento, pregações fiéis, meios abundantes de graça e a companhia de pessoas santas são grandes bênçãos e vantagens. Felizes aqueles que os têm! Mas, no final de tudo, há uma coisa sem a qual privilégios são inúteis: a graça do Espírito Santo. A esposa de Ló teve muitos privilégios, mas não teve a graça de Deus no coração.
(J. C. Ryle)
Quando percebemos nossa alma definhando, a melhor maneira de fortalecê-la na mesma hora é meditar em algo que a desperte, como, por exemplo, na presença de Deus, ou no fato de que haveremos de prestar contas a Ele, ou no infinito amor de Deus em Cristo e nos frutos provenientes desse amor; ou na grandeza do chamamento cristão; no curto e incerto tempo desta vida e no quão pouco proveito dentro em breve terão todas essas coisas que roubam nosso coração e o que fizermos aqui. Quanto mais dermos lugar a esse tipo de pensamento para que se aprofunde em nosso coração, mais nos aproximaremos do estado de alma que haveremos de gozar no céu.
(Richard Sibbes)
Há mais mal no mínimo pecado do que na maior aflição.
(Thomas Brooks)
Enquanto Roma queimava, Nero tocava música. Assim são alguns pregadores que, enquanto as almas se perdem, ficam falando coisas secundárias.
(Charles H. Spurgeon)
Os que amam as trevas, não a luz, terão sua ruína de acordo com essa preferência.
(Matthew Henry)
Não disponha do seu tempo em nada do que você saiba que terá de se arrepender; em nada pelo que você não possa orar pela benção de Deus; em nada que você não possa avaliar com a consciência tranqüila em seu leito de morte; em nada que você não possa ser segura e devidamente encontrado fazendo se a morte o surpreendesse em seu ato.
Não há nada mais poderoso que a oração perseverante, como a de Abraão pleiteando por Sodoma; como Jacó lutando no silêncio da noite; como Moisés permanecendo na brecha; como Ana, embriagada de tristeza; como Davi, com o coração quebrantado pelo arrependimento e pela dor; como Jesus suando sangue. Acrescente a essa relação, a partir dos registros da história da Igreja, sua própria observação e experiência pessoal, e sempre haverá o custo da paixão até o sangue. Essa é a oração eficaz que traz o poder, que traz o fogo, que traz a chuva. Ela traz a vida, ela traz a presença de Deus.
(Samuel Chandwick)
Tem cuidado com as más companhias. Evita qualquer familiaridade desnecessária com os pecadores. Ninguém pode apanhar a saúde de outrem, mas pode-se apanhar doenças. E a doença do pecado é altamente transmissível.
(Thomas Watson)
A fé não é uma noção, mas uma fome essencial poderosa, um desejo magnético atrativo de Cristo, que, uma vez que procede de uma semente da natureza divina em nós, atrai-nos para Ele e se une com Ele.
(William Law)
Os feitos mais gloriosos de um homem serão também seus maiores pecados. Basta terem sidos realizados para sua própria glória, e não para a glória de Deus.
(Thomas Brooks)
Não há maior obstáculo ao conhecimento do que o orgulho, e nenhuma condição mais essencial do que a humildade.
(John Stott)
Alguma forma de sofrimento é praticamente indispensável para a santificação.
(John Stott)
Um homem só prega bem um sermão a outros quando ele prega para sua própria alma. Se a Palavra não residir poderosamente em nós, não será poderosamente comunicada por nós.
Somos abençoados quando nossas tribulações curam nosso amor ardente pelas coisas que perecem.
(William S. Plummer)
Os reis da terra estão constantemente inquietando o mundo com suas maquinações ambiciosas. Eles esperam executar seus planos e raramente têm algo maior em mente, exceto a satisfação das próprias paixões. Porém, em tudo o que fazem não passam de servos do grande Rei e Senhor, e cumprem Seus propósitos, como instrumentos que Ele usa para impor a punição prescrita aos que contra Ele transgridem ou para abrir uma porta para espalhar Seu evangelho. Eles tinham uma coisa em mente, Deus tinha outra.
(John Newton)
Confiar não é um estado passivo da mente. Representa um ato vigoroso da alma pelo qual escolhemos nos apropriar das promessas de Deus e a elas nos agarrar, apesar da adversidade que, no momento, parece nos dominar.
(Jerry Bridges)
A graça de Deus pode fazer qualquer coisa sem a pregação dos ministros; mas a pregação dos ministros não pode fazer nada sem a graça de Deus.
(Matthew Henry)
Prego como se Cristo tivesse sido crucificado ontem, ressuscitado dos mortos hoje e estivesse voltando amanhã.
(Martinho Lutero)
Não reconhecemos o quanto estamos apegados às coisas boas desse mundo enquanto elas não nos são tiradas.
(Agostinho)
Muitas vezes aprendemos mais debaixo da vara que nos fere do que debaixo do cajado que nos consola.
O pequeno valor que damos a nossa oração torna-se evidente pelo tempo que dedicamos a ela.
(E. M. Bounds)
Orações frias sempre se congelam antes de alcançar o céu.
(Thomas Brooks)
O segredo de uma vida pura é ter pensamentos puros.
(John Stott)
A pobreza e a aflição roubam o combustível que alimenta o orgulho.
(Richard Sibbes)
As flores são boas, mas as almas famintas preferem pão. Fazer alegorias como Orígenes pode espantar as pessoas, mas seu trabalho é encher-lhes a boca com a verdade, não fazer com que se abram de admiração.
(Charles H. Spurgeon)
Prefiro ser plenamente compreendido por dez a ser admirado por dez mil.
(Jonathan Edwards)
A popularidade tem matado mais profetas do que a perseguição.
(Vance Havner)
Dêem-me cem pregadores que não temam nada a não ser o pecado e não desejem nada a não ser Deus, e eu não darei a mínima atenção ao fato de serem eles ministros ou leigos; sozinhos abalarão as portas do inferno e implantarão o reino dos céus na terra.
A vida é incompreensível sem Cristo, mas é incomparável com Ele.
(Steve Lawson)
Na encarnação, o Senhor Jesus tornou-se o que Ele sempre será.
(N. Crawford)
A fraqueza de muitos cristãos modernos é que eles se sentem muito em casa no mundo.
(A. W. Tozer)
Não existem grandes homens de Deus, mas há apenas homens pobres, fracos e pecadores que têm um Deus grande e misericordioso.
(Paul Washer)
Quando você está lendo um livro em um quarto escuro e acha isso difícil, leva-o para perto da janela a fim de receber mais luz. Da mesma forma, leve sua Bíblia a Cristo.
(Robert Murray M´Cheyne)
As Escrituras não foram dadas para aumentar nosso conhecimento, mas para mudar nossa vida.
(D. L. Moody)
Quando uma águia estiver feliz em uma gaiola de ferro, quando uma ovelha estiver satisfeita na água, quando uma coruja estiver contente no fulgor do meio-dia ou, ainda, quando um peixe estiver alegre em terra seca, então, e só então, admitirei que o homem não-santificado estará feliz no céu.
Há tanta diferença entre as alegrias espirituais e as terrenas quanto entre um banquete saboreado e outro pintado na parede.
(Thomas Watson)
Esses são os tempos que provam a alma dos homens. O Espírito afirmou expressamente que nos últimos dias alguns se desviariam da fé, atendendo a espíritos sedutores e a doutrina de demônios, falando mentiras com hipocrisia, tendo a consciência cauterizada a ferro quente (1Tm 4.2). Esses dias estão sobre nós, e não podemos fugir deles; devemos triunfar em meio a eles, pois essa é a vontade de Deus para nós.
(A. W. Tozer)
Nunca tema confiar um futuro desconhecido a um Deus conhecido.
(Corrie ten Boom)
Somente os que não foram mudados pelo evangelho são os que querem mudá-lo.
(Leonard Ravenhill)
Oh! Quão grande devedor à graça, dia a dia, sou constrangido a ser! Que Tua bondade, como algema, prenda a Ti meu coração vagante! Senhor, eu o sinto inclinado a vagar, inclinado a deixar o Deus que amo! Eis meu coração: toma-o e sela-o! Sela-o para as Tuas cortes no céu!
(John Piper)
Se você quiser ser popular, pregue a felicidade. Se quiser ser impopular, pregue a santidade.
(Vance Havner)
Dêem-me 100 homens que não temam nada além do pecado e não desejem nada além de Deus, e eu mudarei o mundo.
(John Wesley)
A fé nasce quando uma pessoa começa a desesperar-se de si mesma e a perceber que tem de confiar somente em Deus.
Eu leio por prazer, principalmente, mas também leio para meu trabalho, o meu ministério. Depois de todos estes anos, minhas estantes estão cedendo sob o peso dos livros, e por isso eu tive de abater o rebanho – um processo doloroso.
Foi em uma introdução à turma de pregação no seminário que pela primeira vez percebi que eu teria de ser capaz de pregar semana após semana durante toda a vida no ministério. Eu precisaria de uma vida espiritual e devocional ativa, é claro, mas eu também teria de ser um leitor.
O professor de pregação incentivou – na verdade, ele cobrou severamente – meus colegas e a mim a lermos. E ele foi muito específico sobre o que um pregador deveria ler.
Eu respeitosamente escrevo o que ele disse: [o pregador deve ler] um jornal diário nacional (que, na mente dele, só podia significar o New York Times), uma revista semanal (naqueles dias, Time e Newsweek eram indispensáveis e poderiam ser úteis para fornecer citações importantes), uma grande obra de teologia a cada ano, um livro sobre pregação a cada ano (ou uma coleção de sermões ou um livro sobre a teologia da pregação), romances, histórias, livros de poesia e biografias. Eu posso ter esquecido alguma coisa.
A tarefa proposta foi assustadora. Mas, para mim, não poderia ter sido mais emocionante. Era um convite para uma vida plena e rica. Eu sempre gostei de ler, e agora… bem, seria algo que se esperaria de minha vida. Eu poderia deitar no sofá com um livro na mão e dizer a minha esposa: “Desculpe, querida, eu estou trabalhando agora”.
Eu tenho seguido essa orientação a maior parte do tempo. E tenho amado isso a maior parte do tempo. Mas a coisa mais importante é isto: agora percebo a verdade do que me foi dito – ou seja, que a leitura me faria um pregador melhor. Eu acredito que tem feito.
A leitura melhorou meu vocabulário (não se trata de parecer mais culto, que nunca foi meu objetivo na pregação, mas fez minha pregação mais viva e mais interessante de ouvir), me ensinou como ser um contador de histórias melhor e me mostrou como levar um leitor (ou ouvinte) de um ponto a outro, o que eu gosto de pensar como sendo o arco narrativo do sermão.
Eu não sei onde estaria como pregador se não lesse. Eu tenho escutado alguns pregadores ao longo dos anos que não conseguem sair do lugar, totalmente inaptos, incapazes de dar conta da tarefa, e eu me pergunto se eles já leram um livro ou mesmo um jornal.
Por isso, nos últimos dias eu estava empolgado para ler o novo livro do meu amigo Neal Plantinga, Reading for Preaching (Ler para pregar), no qual ele apresenta essencialmente o mesmo argumento. E não só ele apresenta um argumento convincente para a importância da leitura, como demonstra aquilo em que acredita.
Seu estilo é rico e atraente. Ele faz com que conceitos teológicos rígidos ganhem vida por meio de referências à cultura popular, à literatura e às notícias. Ele escreve de uma maneira que atrai o leitor. Em outras palavras, ele não dá trabalho ao leitor para entender seu ponto de vista.
Provavelmente, vou continuar a ler muito depois de ter desistido de pregação. A leitura se tornou uma amiga antiga e confiável.
Mas, por enquanto, eu estou lendo, porque minha pregação depende disso.
